Een dashcam - ook wel auto camera of dashboard camera genoemd - is een klein cameraatje in de auto die alles filmt wat onderweg gebeurt. Een dashcam plaats je op de voorruit, meestal achter de binnenspiegel, en met een autolader met lange kabel sluit je hem aan op de sigaretten ingang van de auto. Zodra de dashcam stroom ontvangt (als je de auto start) gaat hij aan en begint hij met opnemen en als je de auto uitzet gaat de dashcam weer uit. Je hebt er dus eigenlijk geen omkijken meer naar.

In de dashcam doe je een Micro SD kaartje, hierop worden alle video's opgeslagen. Een dashcam slaat de video's op in korte fragmenten van meestal 3 of 5 minuten. Zodra de SD kaart vol is worden automatisch de oudste video's verwijderd zodat weer ruimte ontstaat voor nieuwe opnames. Hierdoor neemt de dashcam continu op zodat altijd de laatste ritten zijn opgeslagen, deze functie heet loop recording.

De capaciteit van de Micro SD kaart en kwaliteit van de video's bepaalt uiteindelijk hoeveel video's kunnen worden opgeslagen. Meeste dashcams ondersteunen Micro SD kaarten tot 128gb of zelfs 256gb, dit is goed voor ongeveer 20 en 40 uur aan FullHD video's respectievelijk. Bij een 2CH dashcam met achter camera wordt de totale opnameduur natuurlijk minder omdat de dashcam dan twee video's tegelijk moet opslaan.

Een andere unieke eigenschap van een dashcam is de G-sensor. Deze trillingssensor merkt wanneer je een aanrijding hebt en slaat de huidige video in dat geval beveiligd op. Deze beveiligde video's kunnen niet meer worden overschreven. Hierdoor ben je er zeker van dat de belangrijkste opnames altijd zijn opgeslagen.

Bij het kopen van een dashcam zijn er nog enkele zaken waar je rekening mee kunt houden. Bij dashcams met Wifi is het mogelijk om - binnen bereik van de dashcam - met je telefoon of tablet te verbinden met de dashboard camera. Je kunt hierbij opgeslagen en live beelden bekijken of downloaden en ook instellingen wijzigen. Bij een Cloud dashcam kun je zelfs op afstand verbinden met je dashcam, echter heb je hiervoor een internet verbinding in je auto nodig.

Een GPS dashcam kopen doe je als je ook de locaties en snelheid van de video's wil bijhouden. Later kun je dan tevens de afgelegde route bekijken. Bij ADAS op een dashcam geeft de auto camera meldingen in gevaarlijke situaties op de weg, bijvoorbeeld wanneer je een auto met hoge snelheid nadert of ongemerkt van rijbaan veranderd. Bij sommige dashcams is het mogelijk om een CPL filter over de lens te plaatsen. Dit werkt als een soort polaroid zonnebril en kan hinderlijke reflecties van het dashboard tegen gaan.

Om te kunnen filmen met je dashcam heb je meestal alleen nog een SD kaart nodig. Op de SD kaart worden alle bestanden van de dashcam opgeslagen. Het werkt eigenlijk hetzelfde als bij een foto- of videocamera. De meeste dashcams worden standaard zonder SD kaart geleverd, in andere gevallen staat het specifiek in de titel of beschrijving vermeld (als aanduiding wordt meestal de capaciteit van de meegeleverde kaart vermeld, zoals bijvoorbeeld LUKAS LK-9379 WD 16gb.

Om een dashcam professioneel of onopvallend weg te (laten) werken in de auto kun je gebruik maken van een permanente voeding. Deze voeding sluit je in de zekeringskast of ander stroompunt van de auto aan om de dashcam te voorzien van stroom (ook bij een uitgeschakeld contact voor bv. de parkeerstand). Een ander voordeel is natuurlijk dat je de sigarettenvoeding in de auto vrijhoudt voor het opladen van je telefoon.

In Nederland en meeste andere Europese landen is het gewoon toegestaan om te filmen met een dashboard camera. Je kunt in ons land daarom met een gerust hart een dashcam kopen. Pas wel op met het zomaar uploaden van dashcam video's op het internet, zéker wanneer personen of kentekens herkenbaar in beeld zijn. In het geval van een ernstige overtreding of misdrijf geef je de dashcam beelden beter direct aan de Politie.

Dashcams zijn niet in elk land toegestaan. Het filmen met een dashboard camera is in de volgende lande verboden en kan (zeer) hoge boetes opleveren:

- Luxemburg
- Oostenrijk
- Zwitserland
- Portugal

In sommige landen is het gebruiken van een dashcam dus niet toegestaan, maar in andere landen is het gebruik juist verplicht. In die landen maak je geen aanspraak op een autoverzekering als je geen dashcam in je auto hebt hangen. Onder andere in Rusland en Zuid-Korea geldt deze verplichting en gaat niemand meer zonder dashcam de weg op.

In veel andere landen - waaronder het Verenigd Koninkrijk - krijg je korting op je autoverzekering wanneer je gebruik maakt van een dashcam. Het gebruik van een dashcam bespaart deze verzekeringsmaatschappijen zóveel tijd en geld dat ze de premie voor de verzekering kunnen verlagen. Het gebruik van dashcam beelden bespaart de maatschappijen veel tijd bij het uitzoeken van de schuldvraag bij een ongeval. Daarnaast zijn verzekeringsmaatschappijen veel geld kwijt aan onterechte uitkeringen omdat niet goed kan worden vastgesteld wie de schuldige is bij een ongeval. Bovendien bespaart het grootschalig gebruik van dashcams in de hele schakel veel geld omdat ongelukken preventief worden voorkomen doordat mensen voorzichtiger gaan rijden. Dat maakt het gebruik van een dashboard camera voordelig en veilig.

Je hoort het steeds vaker in de media; Politie of Justitie die op zoek is naar getuigen van een misdrijf en daarbij dashcam beelden opvraagt. Omdat een dashcam in feite continu opneemt is het de ideale getuige in het geval van misdrijven of overtredingen. Gelukkig is de beeldkwaliteit van meeste dashcams die je tegenwoordig koopt zó goed dat personen en kentekens makkelijk herkenbaar in beeld worden gebracht. Dashcam beelden dienen daarom in steeds meer opsporingen en rechtszaken als doorslaggevend bewijsmateriaal, ze dragen daarmee indirect bij aan een veiligere samenleving.

Een terechte en belangrijke vraag die optreedt wanneer in het openbaar opnames worden gemaakt; hoe zit met de privacy? Het feit dat het in Nederland is toegestaan om in het openbaar te filmen hoeft natuurlijk niet te betekenen dat elke dashcam gebeurtenis zomaar op internet gezet moet worden. Wij geloven in mobiliteit en de mogelijkheid om je - zo discreet mogelijk - vrij te bewegen. We raden daarom af om zomaar dashcam beelden op internet te plaatsen, ook (of juist) als het een gevaarlijke, frustrerende of grappige situatie betreft. Je doet er beter aan de beelden naar de politie te sturen zodat zij kunnen bepalen of vervolgstappen nodig zijn. Als je dan tóch dashcam beelden op internet zet, maak kentekens en gezichten dan het liefst onherkenbaar. Er zijn verschillende Apps en videobewerking programma's om dit zonder al teveel moeite te doen.

Ook krijgen we vaak de vraag of een dashcam ook buiten de auto gebruikt kan worden, bijvoorbeeld om de auto van buitenaf te bewaken. In principe kun je een dashcam ook buiten de auto gebruiken, mits je een stroomvoorziening voor je dashboard camera hebt. In huis kun je een dashcam bijvoorbeeld aansluiten op het stroomnet met een standaard USB telefoonlader. Een dashcam buitenshuis monteren is meestal niet mogelijk omdat dashcams (m.u.v. sommige Motor dashcams) niet waterdicht zijn. Ook moet je rekening houden met de montage, dashcams wordt namelijk standaard geleverd met zuignap- of sticker bevestiging die voor op een schuine voorruit bevestigd wordt. Niet bij alle dashcams is het mogelijk of makkelijk om de dashcam in de goede positie te richten.